正月十五的元宵节是中国春节的高潮之一，春节从除夕到正月十五，每一天都承载着不同的文化意义。尽管元宵节过后春节的氛围似乎就此结束，但人们往往舍不得这段喜庆的时光，特别是夜晚，灯火辉煌，气氛热烈，让这个节日显得更加圆满与辉煌。因此，大家都希望这份欢乐与团圆的氛围能够延续得更久一点。

元宵节是否算作春节的一部分呢？传统上，春节的庆祝时间较长，从除夕到正月十五，每个节日都具有其独特的文化意义。从某种角度来看，元宵节是春节后的第一个重要节日，紧随其后，且作为农历第一个满月的夜晚，具有特殊的意义。

元宵节的起源有着悠久的历史和复杂的背景。据说，这一节日的形成与汉朝平定“吕后之乱”有密切关系。根据史书记载，刘邦去世后，他的妻子吕雉（即后来的吕后）逐渐掌握了政权。尽管吕后所生的儿子刘盈继位成为汉惠帝，但由于受到吕后的压迫，他在23岁时便因抑郁去世。吕后死后，大臣们对吕氏家族的干政愈发不满，太尉周勃和丞相陈平联合策划，夺回吕氏手中的兵权，迎立刘恒即位，成为汉文帝。这场政治斗争结束后，文帝在正月十五这天感慨万千，决定定下这一天为与百姓共享喜庆的日子。于是，京城街头巷尾张灯结彩，举行庆祝活动，元宵节也就自此成为了全民共庆的民间节日，俗称“闹元宵”。

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为什么称之为“闹元宵”呢？这其中的“闹”字，寓意着对外戚争斗的纪念，不可能是平淡无奇的庆祝。到了汉武帝时期，正月十五的祭祀活动开始定期举行，祭祀的对象是“太一神”，这位神祇在古人眼中掌控着宇宙的一切。根据史学家司马迁的记载，太初历的制定时，元宵节已经成为一个重要的节庆。

另外，还有一种关于元宵节的起源说法，源于道教的“三元说”。在道教中，正月十五日为“上元节”，是三元中的第一节日；而七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。三元节分别由天、地、水三位神明主管，天官代表快乐与吉祥，因此上元节的庆祝活动就离不开灯火的点亮。随着历史的发展，元宵节的节庆时间逐渐延长。在汉代时，元宵节仅仅是一天；到唐代时，已经变成了三天的庆祝；而在宋代，节庆的时间进一步延长，长达五天。明代更是从正月初八开始点亮灯笼，直到正月十七的晚上才结束。尽管现代的元宵节仅限于正月十五这一天，但在泸州及四川南部的许多老旧庙宇里，依然保留着灯火通明的习俗，城市的庆祝方式则略有不同。

事实上，在古代的夜晚，灯火通明的场景并不常见。许多朝代实行宵禁，人民在晚上基本无法外出，违反宵禁者常面临严厉的处罚。直到宋代之前的漫长历史中，中国古代的城市几乎都实行宵禁，这一传统延续了很久。即使到了宋代，虽然逐渐放宽了宵禁，大部分百姓依然早早回家休息，而能在夜晚外出的人，往往是一些非普通家庭的成员。

然而，在某些节日，民众是可以聚集一起的，元宵节便是这样一个特别的时刻。元宵节的夜晚，比许多节日更显得热闹非凡，甚至有人称之为中国的“狂欢节”。这个夜晚没有女子不可以外出的禁令，因此也有了“月上柳梢头，人月黄昏后”以及“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”等流传千古的诗句。赏花灯、放河灯、放天灯、升孔明灯，几乎所有形式的灯饰齐聚一堂。还有各种民间表演，如踩高跷、舞狮子等，当然也少不了猜灯谜、放烟花和品尝元宵等传统活动。

值得注意的是，元宵与汤圆并非完全相同。虽然很多地方都把元宵和汤圆混为一谈，但它们在口味和制作工艺上有所不同。汤圆的口味可甜可咸，而元宵通常是甜的。制作方法也有所差异，汤圆的做法类似包饺子，先将糯米面和好，再包入馅料；而元宵则是将馅料先做成小块，然后将其与糯米面一同滚制，形成外层厚厚的糯米皮。由于历史和地域的差异，现如今，四川等地的“元宵”多是汤圆，导致了民俗上的一些混淆。其实，了解这些传统背后的文化，我们才会更加体会到元宵节的深厚底蕴。

发布于：天津市